A partire da alcuni file recentemente desecretati, il film ricostruisce il tentativo dell'FBI di screditare Martin Luther King, dal 1955 al 1968, anno della sua uccisione, leader del movimento per i diritti civili degli afroamericani e tra le personalità più in vista degli Stati Uniti. Pastore protestante, King tradiva ripetutamente la moglie e l'agenzia federale registrò i suoi incontri e le sue conversazioni con l'obiettivo di rovinare la sua reputazione. L'accento è posto soprattutto sull'accanimento di dirigenti e politici nei confronti di King, mentre del famoso leader politico e spirituale è messo in luce il rapporto con quel potere che lo adulava e al tempo stesso lo combatteva.
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