Veronica Lake
1922 1973




Veronica Lake, pseudonimo di Constance Frances Marie Ockleman (Brooklyn, 14 novembre 1922 – Burlington, 7 luglio 1973), è stata un'attrice statunitense, di grande popolarità negli anni quaranta, specialmente come interprete di film noir spesso in coppia con Alan Ladd.
È considerata anche un'icona dello stile di quegli anni, soprattutto per la sua celebre pettinatura con un'onda che le cadeva sull'occhio destro e le copriva metà del volto (detta peekaboo bang), che divenne all'epoca di gran moda fra le giovani americane.


Biografia
Nata a Brooklyn il 14 novembre del 1922, a un anno Veronica Lake si trasferì con la famiglia in Florida, per tornare a Brooklyn nel 1927. Il padre Harry Ockelman, che lavorava nel settore petrolifero, morì in un'esplosione nel 1932, lasciandola orfana a 10 anni. L'anno successivo la madre si risposò con l'amico Anthony Keane, dal quale Constance prese il cognome. Frequentò una rigida scuola cattolica a Montréal in Canada, poi un liceo di Miami; è in questo periodo che a Constance, secondo sua madre, sarebbe stata diagnosticata una probabile prima forma di schizofrenia.
Trasferitasi nel 1938 con la famiglia a Beverly Hills, frequentò una rinomata scuola di recitazione (nonostante sognasse di diventare chirurgo) e iniziò ad ottenere piccole parti con il nome di Constance Keane in alcuni film della RKO, tra cui Sorority House. Nel 1941 Constance cominciò ad essere notata e fu segnalata al produttore Arthur Hornblow, che cercava un'attrice per il film I cavalieri del cielo. Constance fu quindi messa sotto contratto dalla Paramount, per iniziali 75 dollari la settimana, col nome d'arte di Veronica Lake: fu Hornblow a sceglierlo, perché i suoi occhi gli ricordavano un lago azzurro, calmo e limpido. Lo stesso anno diede alla luce la figlia Elaine, avuta dal marito John Detlie,sposato l'anno prima.


Il 1941 fu l'anno della consacrazione, con I cavalieri del cielo, accanto a Ray Milland. Seguì una serie di film di grande successo, come I dimenticati (1941), Ho sposato una strega (1942), e Sorelle in armi (1943), un film di propaganda bellica con Paulette Goddard e Claudette Colbert. I film più amati e apprezzati furono i noir in coppia con Alan Ladd, Il fuorilegge (1942) e La chiave di vetro (1942): il sodalizio, che sullo schermo si rivelò notevole, nacque per esigenze della Paramount, poiché Ladd era l'unico abbastanza basso da recitare al fianco della Lake, alta 1,50 m.

Malgrado il successo e i cospicui guadagni (fino a 4.500 dollari la settimana), la Lake, a causa di una personalità contorta e di disturbi psichici, si guadagnò la fama di persona difficile e fu etichettata come "the bitch"; Joel McCrea rifiutò di lavorare di nuovo con lei affermando che "la vita è troppo corta per girare due film con Veronica Lake"; lo scrittore Raymond Chandler, autore/sceneggiatore de La dalia azzurra, la definì sarcasticamente "Moronica Lake" (moron: ritardato mentale); nonostante ciò, Bette Davis la definì "la persona più bella mai arrivata a Hollywood". In aggiunta ai problemi caratteriali, dovette affrontare una serie di eventi avversi: il suo secondo figlio morì nel 1943 ad una settimana dalla nascita, divorziò dal marito, ricevette stroncature per Un'ora prima dell'alba (1944), e le fu persino chiesto dal governo di cambiare look: molte operaie , avendone imitato la pettinatura, erano state vittime di gravi infortuni sul lavoro, a causa delle lunghe chiome che s'incastravano nei macchinari. La nuova acconciatura privò Veronica del suo fascino, ma ormai il successo al botteghino non era più quello degli anni precedenti. Dal 1945 la Paramount la relegò in film di secondo piano, ad eccezione del noir La dalia azzurra (1946), con Ladd, l'ultimo suo film di successo.
Mentre le condizioni di salute peggioravano, il secondo marito, il regista André De Toth, la dissuase dal a sottoporsi a sedute dallo psichiatra e Veronica iniziò a bere, ulteriore svantaggio per la carriera, che subì un brusco arresto nel 1948, quando la Paramount rescisse il contratto. Per l'attrice cominciò una spirale tragica: citata in giudizio dalla madre per non avere provveduto a lei, e dal fisco per evasione, nel 1952 la Lake, che dal 1948 aveva girato solo due film, dichiarò bancarotta e lo stesso anno divorziò da De Toth, da cui aveva avuto due figli. A trent'anni, il periodo d'oro era finito.


Dopo un periodo di lavoro in teatro e in televisione, nel 1955 sposò il compositore Joseph McCarthy. Nel 1959 un infortunio alla caviglia le impedì di continuare a lavorare: divorziò da McCarthy e tornò a New York, dove la paranoia schizofrenica e la salute peggiorarono e non le fu più permesso vedere i figli. Fu più volte arrestata per ubriachezza e infine scoperta a lavorare come cameriera al bar di un albergo. Questo scoop la riportò alla ribalta per qualche tempo e le consentì di ottenere lavoretti in televisione, dove apparve in molti casi nel ruolo di se stessa, o in film di secondo piano. Pubblicò una sincera autobiografia (Veronica: The Autobiography of Veronica Lake) e con il ricavato finanziò nel 1970 il suo ultimo film, Flesh Feast, un imbarazzante b-movie horror che avrebbe dovuto riportarla alla notorietà ma che passò inosservato.
Dopo un periodo in Inghilterra (con relativo breve matrimonio) in cui recitò a teatro, nel 1973, durante un soggiorno nel Vermont presso il Centro Medico di Burlington, le fu diagnosticata una grave cirrosi epatica causata da anni di alcolismo e dovette essere ricoverata. Il 7 luglio 1973, a 50 anni, morì di epatite. Il servizio funebre si tenne presso la Cappella universale di New York, il corpo fu cremato e secondo i suoi desideri le ceneri disperse al largo delle Isole Vergini.

Citazioni e omaggi
Il personaggio di Mozzafiato Mahoney (Breathless Mahoney), ideato dall'autore di fumetti Chester Gould nel 1945 per la celebre striscia Dick Tracy, fu ispirato da Veronica Lake. È stata poi interpretata da Madonna nel famoso film del 1990 ma con un look completamente diverso.
Veronica Lake è stata una delle fonti di ispirazione per il personaggio di Jessica Rabbit nel film Disney Chi ha incastrato Roger Rabbit (1988).
Kim Basinger vinse il premio Oscar come attrice non protagonista nel ruolo di una prostituta sosia di Veronica Lake, interpretato nel film L.A. Confidential (1997). Nel film si vede anche uno spezzone de Il fuorilegge.
Il video di Britney Spears Lucky (2000) è un tributo a Veronica Lake.Curiosità
La Lake è stata anche una pilota dilettante: cominciò a prendere lezioni di volo nel 1946 e pilotò il suo piccolo aereo da Los Angeles a New York nel 1948.Filmografia

Sorority House, regia di John Farrow (1939) (non accreditata)
The Wrong Room, regia di Lou Brock (1939) (con il nome Connie Keane)
Dancing Co-Ed, regia di Sylvan Simon (1939 (non accreditata)
All Women Have Secrets, regia di Kurt Neumann (1939) (con il nome Constance Keane)
Young As You Feel, regia di Malcolm St. Clair (1940) (con il nome Constance Keane)
Forty Little Mothers, regia di Busby Berkeley (1940) (non accreditata)
I cavalieri del cielo (I Wanted Wings), regia di Mitchell Leisen (1941)
La porta d'oro (Hold Black the Dawn), regia di Mitchell Leisen (1941) (non accreditata)
I dimenticati (Sullivan's Travels), regia di Preston Sturges (1941)
Il fuorilegge (This Gun for Hire), regia di Frank Tuttle (1942)
La chiave di vetro (The Glass Key), regia di Stuart Heisler (1942)
Ho sposato una strega (I Married a Witch), regia di René Clair (1942)
Signorine, non guardate i marinai (Star Spangled Rhythm), regia di George Marshall e A. Edward Sutherland (1942)
Sorelle in armi (So Proudly We Hail!), regia di Mark Sandrich (1943)
Un'ora prima dell'alba (The Hour Before the Dawn), regia di Frank Tuttle (1944)
Bring on the Girls, regia di Sidney Lanfield (1945)
Donne indiavolate (Out of This World), regia di Hal Walker (1945)
Mi piace quella bionda (Hold that Blonde), regia di George Marshall (1945)
Duffy's Tavern, regia di Hal Walker (1945)
Miss Susie's Slagle's, regia di John Berry (1946)
La dalia azzurra (The Blue Dahlia), regia di George Marshall (1946)
La donna di fuoco (Ramrod), regia di André De Toth (1947)
Rivista di stelle (Variety Girl), regia di George Marshall (1947)
Saigon, regia di Leslie Fenton (1948)
Filibustieri in gonnella (The Sainted Sisters), regia di William D. Russell (1948)
Isn't It Romantic?, regia di Norman Z. McLeod (1948)
Furia dei tropici (Slattery's Hurricane), regia di André De Toth (1949)
Furia rossa (Stronghold), regia di Steve Sekely (1951)
Footsteps in the Snow, regia di Martin Green (1966)
Flesh Feast, regia di Brad F. Grinter (1970)Doppiatrici italiane
Rosetta Calavetta in Ho sposato una strega, Saigon, Un'ora prima dell'alba, La dalia azzurra, Mi piace quella bionda, Sorelle in armi, I dimenticati, La chiave di vetro, I cavalieri del cielo, Furia dei tropici, I filibustieri in gonnella, La donna di fuoco
Paola Veneroni in Il fuorilegge
Clelia Bernacchi in La porta d'oro
Doriana Chierici in La chiave di vetro (ridoppiaggio)Note

Bibliografia
Lake, Veronica; Bain, Donald (1970). Veronica: The Autobiography of Veronica Lake. Citadel Press. ISBN 0-806-50225-8
Lenburg, Jeff, Peekaboo: The Story of Veronica Lake. iUniverse, 2001. ISBN 978-0-595-19239-7.
Oderman, Stuart, Talking to the Piano Player 2. BearManor Media, 2009. ISBN 978-1-59393-320-3.Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Veronica LakeCollegamenti esterni

(EN) Veronica Lake, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Veronica Lake, su Find a Grave.
(EN) Veronica Lake, su Internet Movie Database, IMDb.com.
(EN) Veronica Lake, su AllMovie, All Media Network.