Ted Cassidy
1932 1979




Theodore Crawford Cassidy detto Ted (Pittsburgh, 31 luglio 1932 – Los Angeles, 16 gennaio 1979) è stato un attore e doppiatore statunitense.
I suoi 206 centimetri di altezza lo portarono a recitare parti sempre un po' particolari in serie non convenzionali e di fantascienza, come Star Trek e Strega per amore. Guadagnò molta popolarità negli anni sessanta interpretando Lurch, il maggiordomo nella serie TV La famiglia Addams, e negli anni settanta come la voce narrante che apriva gli episodi de L'incredibile Hulk.



Biografia

Nato a Pittsburgh, in Pennsylvania, Cassidy crebbe però a Philippi, in Virginia Occidentale, 200 chilometri a sud di Pittsburgh. La sua mole lo portò a praticare in gioventù sia la pallacanestro (come centro), sia football americano (come tackle) per la Philippi High School.
Finita l'high school, cominciò la sua carriera accademica al West Virginia Wesleyan College, nella vicina Buckhannon, dove era anche membro della confraternita Alpha Sigma Phi. Successivamente si trasferì alla Stetson University a DeLand, in Florida per la laurea in comunicazione. Attivo in campo studentesco, giocò anche una stagione per gli Hatters, chiudendo con 17 punti e 10 rimbalzi di media. Nel 1952 Ted divenne membro degli "Ormond Beach", il corpo di salvataggio della Florida, e lavorò come guardiaspiaggia nelle aree di Ormond e Daytona Beach.

Inizi
Dopo essersi laureato in comunicazione e recitazione, nel 1956 si sposò con Margaret Helen e si trasferì con lei a Dallas, in Texas. La sua carriera recitativa decollò durante il suo impiego part-time come disc jockey presso la rete radiofonica "WFAA-AM" di Dallas. Fece anche qualche apparizione occasionale sul canale televisivo delle stessa emittente, "WFAA-TV Channel 8", recitando la parte di "Creech", una creatura dello spazio durante i segmenti "Dialing for Dollars" dei film pomeridiani di Ed Hogan. Musicista preparato, all'attività recitativa Cassidy accompagnava quella di organista, intrattenendo gli ospiti alla "Luby's Cafeteria", nel centro commerciale di Lochwood a Dallas. Nel 1957 nacque il primo figlio, Sean, e nel 1960 una bambina, Cameron.

In televisione
La statura inusuale, unitamente alla voce profonda e alla sua abilità di organista (anche se nella serie in realtà non suona l'organo), insieme a un adeguato trucco scenico, lo resero particolarmente adatto al ruolo che gli avrebbe dato popolarità come attore. Impersonò infatti, nella fortunata serie La famiglia Addams, l'inquietante maggiordomo Lurch, un domestico taciturno e poco incline al sorriso che somiglia al Mostro di Frankenstein cinematografico, suona il clavicembalo e risponde al gong con il celebre e cavernoso «Chiamato?» (You rang?). Il sottile humour e la profondità della voce con cui pronunciava questa frase, inizialmente improvvisata, la rendeva più un'affermazione che un interrogativo, e divenne immediatamente una hit della serie, tanto da essere regolarmente prevista nella sceneggiatura, finendo per diventare il marchio di fabbrica di Cassidy.
Nella stessa serie interpretò anche Mano (Thing T. Thing nella versione inglese), fuorché ovviamente nelle riprese che prevedevano la contemporanea presenza dei due personaggi: in questo caso il ruolo di Mano era affidato a uno dei tecnici presenti sul set.
La carriera che ne seguì fu soprattutto televisiva e spesso da doppiatore di pellicole d'animazione.
Oltre alla Famiglia Addams, Cassidy ebbe ingaggi in molti altri show televisivi. Era nel cast de Le nuove avventure di Huckleberry Finn della NBC, nei panni del cattivo Injun Joe, nemico giurato di Tom Sawyer e Huck. Nel 1967, nell'episodio The Napolean's Tomb Affair della serie Organizzazione U.N.C.L.E., interpretò lo scagnozzo Edgar che rapisce, tortura e tenta ripetutamente di uccidere Napoleon Solo e Illya Kuryakin.
Nel 1966 Cassidy diede la voce anche alla versione più aggressiva di Balok nell'episodio di Star Trek intitolato L'espediente della carbonite (il terzo della serie, in ordine di produzione), interpretò l'androide Ruk nell'episodio Gli androidi del dottor Korby (il settimo della serie) e diede la voce a Gorn nell'episodio Arena (il diciottesimo). Successivamente, nei primi anni settanta Cassidy avrebbe collaborato ancora con Gene Roddenberry, il creatore di Star Trek, interpretando Isiah nei primi due episodi pilota (ce ne fu poi un terzo) di una serie post-apocalittica (che poi non vide la luce, anche se alcuni elementi vennero ripresi in Andromeda, serie del 2000), Genesis II (1973) e Planet Earth (1974). Apparve anche nell'episodio The Thief from Outer Space (1966) della serie Lost in Space (inedita in Italia).
Nel 1967 interpretò Ted, giardiniere muscoloso che piantava dalie per la signorina Drysdale, nella serie The Beverly Hillbillies, nell'episodio The Dahlia Feud.
Nel 1968 Cassidy apparve nella serie Daniel Boone nell'episodio The Scrimshaw Ivory Chart nella parte del pirata Gentle Sam. Nello stesso anno fece numerose apparizioni anche in Strega per amore, era ad esempio il maestro della sorella di Jeannie nell'episodio in quattro parti Dov'è il genio?, ed il cugino di Jeannie nell'episodio Non date da mangiare agli astronauti.
Cassidy apparve anche nella serie L'uomo da sei milioni di dollari, nella parte di Bigfoot, (personaggio già apparso nella serie ma che era stato interpretato da André the Giant nell'episodio in due parti Il segreto del bigfoot - stagione 3, episodi 16 e 17) nell'episodio in due parti Gli extraterrestri (stagione 4, episodi 1 e 2). Oltre a recitare, doppiò anche gli effetti vocali del Bigfoot. Riprese poi il ruolo nella quinta ed ultima stagione nell'episodio un amico in pericolo.

Cinema e doppiaggio
Parallelamente al suo impegno con La famiglia Addams, Cassidy cominciò a doppiare regolarmente personaggi per gli studios della Hanna-Barbera, attività culminata con il doppiaggio di Frankenstein Jr. nella serie Frankenstein Jr. all'interno della serie de Gli Impossibili. Era la voce del protagonista nel cortometraggio Blaze Glory di Chuck Menville, in cui la sua voce, già profonda di suo, fu resa ulteriormente grave con un effetto riverbero, che conferiva al personaggio una sonorità sovraumana. Cassidy ha dato anche la voce a Ben Grimm ("La Cosa") nella serie animata I fantastici quattro del 1978. Nel 1979 erano di Cassidy i ruggiti ed i grugniti per il Godzillaìì che la Hanna Barbera co-produsse con la Toho. Sua era anche la base per la voce sinistra di Black Manta, per quella di Brainiac e di tanti altri personaggi dei Superamici.
Dopo La famiglia Addams Cassidy diede sempre più spazio al doppiaggio: in questo campo fu notevole il suo ruolo di voce narrante all'inizio di ogni episodio de L'incredibile Hulk. Erano di Cassidy anche i ruggiti ed i grugniti di Hulk.
In alcune scene tagliate dell'episodio pilota originale di Galactica, intitolato Battaglie nella galassia (compreso nella raccolta DVD Battlestar Galactica: The Complete Epic Series del [1978]), Cassidy aveva provvisoriamente doppiato l'Imperatore cylone, prima che il contratto per il suo doppiaggio venisse firmato con l'attore Patrick Macnee.
Altre apparizioni sul grande schermo comprendono Butch Cassidy di George Roy Hill (1969) e un altro noto western come L'oro di Mackenna, oltre al musical Goin' Coconuts, Io, Beau Geste e la legione straniera, Poor Pretty Eddie, Balordi & Co. - Società per losche azioni capitale interamente rubato $ 1.000.000, Slam! Colpo forte, The Limit e Charcoal Black. Collaborò anche alla stesura della sceneggiatura di The Harrad Experiment del 1973, in cui fece anche un breve cameo.
Nel 1965 pubblicò un 45 giri per la Capitol Records con due brani, The Lurch, scritto da Gary S. Paxton, e Wesley, scritto da Cliffie Stone e Scott Turner. Presentò The Lurch l'11 settembre 1965 a Shivaree! e la eseguì nuovamente ad Halloween dello stesso anno a Shindig!, insieme a Boris Karloff che invece cantava Monster Mash.

Morte
Con il passare degli anni, Cassidy cominciò ad avere sempre maggiori problemi di salute, in gran parte a causa della sua statura. Morì il 16 gennaio 1979, a soli 46 anni, per le complicazioni seguite a un'operazione chirurgica a cuore aperto. La sua collega attrice Sandra Martinez si occupò di lui negli ultimi anni. Il suo corpo fu cremato e le ceneri sepolte nel giardino della sua casa a Woodland Hills, anche se l'esatta collocazione dei suoi resti rimane sconosciuta.

Filmografia
Cinema
Marte distruggerà la Terra (The Angry Red Planet), regia di Ib Melchior (1960)
L'oro di Mackenna (Mackenna's Gold), regia di J. Lee Thompson (1969)
Butch Cassidy (Butch Cassidy and the Sundance Kid), regia di George Roy Hill (1969)
Charcoal Black, regia di Chris Robinson (1972)
The Limit, regia di Yaphet Kotto (1972)
Slam! Colpo forte (The Slams), regia di Jonathan Kaplan (1973)
Thunder County, regia di Chris Robinson (1974)
The Great Lester Boggs, regia di Harry Tomason (1975)
Poor Pretty Eddy, regia di David Worth, Richard Robinson (1975)
Balordi & Co. - Società per losche azioni capitale interamente rubato $ 1.000.000 (Harry and Walter Go to New York), regia di Mark Rydell (1976)
Io, Beau Geste e la legione straniera (The Last Remake of Beau Geste), regia di Marty Feldman (1977)
Goin' Coconuts, regia di Howard Morris (1978)Televisione
Bonanza (1959-1973)
La famiglia Addams (The Addams Family) (1964-1966)
Strega per amore (I Dream of Jeannie) (1965-1970)
Star Trek (1966-1969)
Ironside (1967-1975)
Le nuove avventure di Huckleberry Finn (The New Adventures of Huckleberry Finn) - serie TV (1968-1969)
La donna bionica (The Bionic Woman) (1976-1978)
L'uomo di Atlantide (Man from Atlantis) (1978)Doppiatori italiani
Marcello Prando in La famiglia Addams
Dario De Grassi in Le nuove avventure di Huckleberry Finn
Glauco Onorato in L'oro di MackennaAltri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ted CassidyCollegamenti esterni

(EN) Ted Cassidy, su Internet Movie Database, IMDb.com.
(EN) Ted Cassidy, su AllMovie, All Media Network.
(EN) Ted Cassidy, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Ted Cassidy, su Find a Grave.
Ted Cassidy su Memory-Alpha, su en.memory-alpha.org.