Steve Vai
1960 N
Steven Siro Vai, meglio conosciuto come Steve Vai (Carle Place, 6 giugno 1960), è un chitarrista, compositore, produttore discografico e cantante statunitense.
Vincitore di tre Grammy Awards (nel 1993 come Miglior performance strumentale Rock, nel 2002 come Miglior album strumentale Pop e nel 2008 come Miglior performance strumentale Rock), Vai è riconosciuto come uno dei più importanti chitarristi della sua generazione e uno degli shredder (termine che indica un musicista, in questo caso un chitarrista, dotato di notevole tecnica e velocità) più apprezzati e dotati dal punto di vista della tecnica.
Oltre alla rinomata carriera da solista, ha militato anche in diverse e importanti band, dapprima esordendo nel gruppo di Frank Zappa e poi con artisti come David Lee Roth, Alcatrazz e Whitesnake. È un polistrumentista e infatti, oltre alla chitarra, suona anche il piano, il basso e la batteria.
Biografia
Steve ha origini italiane: i nonni erano lomellini, precisamente della cascina Taccona nel comune di Dorno in provincia di Pavia (il 22 luglio 2012 gli è stata conferita la cittadinanza onoraria presso lo stesso Comune) e da lì emigrarono negli Stati Uniti d'America.
Vai è conosciuto per la sua musica strumentale per chitarra, che compone, esegue e produce da sé, ma ha anche suonato nelle registrazioni di diversi altri artisti e gruppi rock/metal. Nel 1979 frequentò il Berklee College of Music di Boston, Massachusetts, dove si fece notare dal leggendario chitarrista rock Frank Zappa, il quale lo assoldò dapprima nel ruolo di trascrittore di partiture ed in seguito come esecutore dei suoi brani più complessi, brani che richiedevano grandi capacità tecniche.
Carriera
Nel 1985 sostituisce Yngwie Malmsteen come chitarra solista negli Alcatrazz di Graham Bonnet, con i quali incide l'album Disturbing the Peace. Dal 1986 al 1989 suona per David Lee Roth, registrando gli album Eat 'Em and Smile (1986) e Skyscraper (1988). Nel 1989 e 1990 sostituisce l'infortunato Adrian Vandenberg negli Whitesnake, una delle leggende del rock britannico, poco prima che questi iniziassero le registrazioni dell'album e il tour mondiale per Slip of the Tongue. Vandenberg si era infortunato un polso provando alcuni esercizi che aveva trovato in un libro.
Steve Vai continua a suonare in concerto regolarmente, sia con il suo gruppo che con il suo amico e maestro di chitarra di un tempo, come lui vincitore del Grammy Awards, Joe Satriani, nella serie di concerti denominata G3 iniziata nel 1996. La musica di Steve Vai è presente in diversi film. Lui stesso è apparso sul grande schermo in un film del 1986 con Ralph Macchio intitolato Mississippi Adventure (Crossroads, di Walter Hill), nel quale recitava la parte di Jack Butler, un chitarrista ispirato dal demonio. Nel momento saliente del film, Vai si impegna in un duello chitarristico con Macchio. La parte di quest'ultimo è doppiata da Vai stesso, mentre la parte di "slide guitar" è interpretata da Ry Cooder come ammesso da un'intervista di Steve Vai.
La composizione pseudo-classica-barocca in trentaduesimi (intitolata Eugene's Trick Bag) con la quale Macchio vince la competizione è stata scritta da Vai, che si è basato pesantemente sul Capriccio Op.1 #5 di Niccolò Paganini, ed è diventata uno dei brani preferiti da molti chitarristi apprendisti. Vai ha vinto un Grammy Award nel 1991. Ha inoltre partecipato all'esecuzione della colonna sonora del film Fantasmi da Marte di John Carpenter insieme agli Anthrax e a Buckethead. Inoltre è stato chiamato dal noto batterista Gregg Bissonette, per comporre ed incidere alcuni brani (come Common Road). Mentre il contributo di Vai al materiale di altri è stato limitato dallo stile rock o heavy-rock dei gruppi per cui ha suonato, la sua musica di tanto in tanto sembra richiamare l'esoterismo.
Vai è un apprezzato produttore musicale: possiede infatti due studi di registrazione, "The mother ship" e "The harmony hut", e le sue registrazioni combinano la sua distintiva abilità nelle nuove composizioni con un considerevole utilizzo di effetti in fase di registrazione. Steve Vai possiede la Favored Nations, una compagnia di registrazione e pubblicazione specializzata nel prendersi cura di nuovi talenti o di artisti di alto profilo di tutto il mondo.
Vita privata
Vai ha due figli, Julian Angel e Fire, ed è sposato con Pia Maiocco (ex bassista della hair metal band Vixen). Steve ama allevare api, che producono regolarmente un miele che Steve vende per beneficenza ogni anno, attraverso il suo sito web ("The Fire Garden Honey").
Strumentazione
Vai è endorser per la Ibanez dal 1986: nel 1987 arrivò sul mercato il suo modello signature, la Ibanez JEM, mentre nel 1990 l'azienda realizzò una chitarra a 7 corde, la Universe, con le stesse caratteristiche della JEM ma senza maniglia. La Universe andò fuori produzione dopo soli due anni, per essere poi ripresa nel 1997.
La sua chitarra preferita, usata più volte dal vivo e in studio dal 1993, è un prototipo di JEM7VWH da lui chiamata "EVO": tale chitarra gli fu consegnata per provare quelli che allora erano prototipi dei pickups DiMarzio Evolution (da cui EVO); possiede anche una chitarra personalizzata a forma di cuore con tre manici, la "Ultra Zone" visibile nella copertina dell'omonimo album e una JEM bianca a tre manici.
Stile
Considerato un luminare della chitarra, è particolarmente apprezzato non solo per la straordinaria tecnica ma anche per l'espressività dei suoi assoli.
Il suo stile è caratterizzato da una grande padronanza del legato e nell'utilizzo della leva del tremolo, con il quale è in grado di far letteralmente "parlare" e "ridere" la sua chitarra (come nell'intro di Yankee Rose dell'album Eat 'Em and Smile con David Lee Roth).
Il mondo musicale di Zappa ha decisamente influito sulle peculiarità chitarristiche di Vai e sulla sua concezione di dissonanze e del loro inserimento all'interno delle scale, oltre che all'introduzione nei brani di rumori e voci. Un'altra delle tecniche più sfruttate da Steve è il tapping, che usa sia nella sua forma più classica (2-3 dita) che in forma più complessa (4-5 dita), basti pensare all'inizio del brano Building the Church.
Discografia
Solista
Album in studio
1984 - Flex-Able
1984 - Flex-Able - Leftovers
1990 - Passion and Warfare
1993 - Sex & Religion
1995 - Alien love secrets
1996 - Fire Garden
1998 - Flex-Able Leftovers
2000 - The Ultra Zone
2005 - Real Illusions: Reflections
2012 - The Story of Light
2016 - Modern Primitive
2022 - InviolateEP
1984 - Flex-Able Leftovers
1995 - Alien Love SecretsLive
1997 - G3: Live in Concert
2001 - Alive in an Ultra World
2003 - G3: Rockin' in the Free World
2004 - Live in London
2005 - G3: Live in Tokyo
2007 - Sound Theories
2009 - Where the Wild Things Are
2015 - Stillness in MotionCompilation
2000 - The Seventh Song
2002 - The Elusive Light and Sound Vol. 1
2003 - Mystery Tracks Archives Vol. 3
2003 - Various Artists Archives Vol. 4
2003 - The Infinite Steve Vai: An AnthologyCon Frank Zappa
1981 - Tinseltown Rebellion
1981 - You Are What You Is
1981 - Shut Up 'N Play Yer Guitar
1982 - Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch
1983 - The Man from Utopia
1984 - Them Or Us
1984 - Thing-fish
1985 - Meets the Mothers of Prevention
1987 - Jazz from Hell
1988 - Guitar
1988 - You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 1
1989 - You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 3
1991 - You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 4
1991 - As An Am
1992 - You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 5
1992 - You Can't Do That on Stage Anymore, Vol. 6
1996 - Strictly Commercial
1997 - Have I Offended Someone?
1998 - Cheep Thrills
1999 - Son of Cheep Thrills
2001 - FZ Original Recordings; Steve Vai Archives Vol. 2Con i Whitesnake
1989 - Slip of the Tongue
1994 - Whitesnake's Greatest Hits
2011 - Live at Donington 1990Con David Lee Roth
1986 - Eat 'Em and Smile
1988 - Skyscraper
1997 - The Best of David Lee RothCon i G3
1997 - G3: Live in Concert
2004 - G3: Rockin' in the Free World
2005 - G3: Live in TokyoAltri album
1983 - Lisa Popeil - Lisa Popeil
1985 - Heresy - At The Door
1985 - Public Image Ltd. - Compact Disc
1985 - Alcatrazz - Disturbing the Peace
1986 - Bob Harris - The Great Nostalgia
1986 - Shankar & Caroline - The Epidemics
1986 - Randy Coven - Funk Me Tender
1986 - Western Vacation - Western Vacation
1989 - Vari Artisti - Guitar's Practicing Musicians
1990 - Rebecca - The Best of Dreams
1991 - Alice Cooper - Hey Stoopid
1993 - Vari Artisti - Zappa's Universe
1995 - Ozzy Osbourne - Ozzmosis
1995 - Vari Artisti - In From The Storm
1996 - Vari Artisti - Songs of West Side Story
1996 - Wild Style - Cryin'
1997 - Munetaka Higuchi with Dream Castle - Free World
1997 - Vari Artisti - Merry Axemas - A Guitar Christmas
1997 - Vari Artisti - Angelica
1998 - Gregg Bissonette - Gregg Bissonette
1998 - Al DiMeola - The Infinite Desire
1999 - Joe Jackson - Symphony No. 1
2000 - Gregg Bissonette - Submarine
2000 - Thana Harris - Thanatopsis
2001 - Robin DiMaggio - Blue Planet
2001 - Billy Sheehan - Compression
2001 - Vari Artisti - Roland Guitar Masters
2002 - Vari Artisti - Guitars For Freedom
2002 - Vari Artisti - Warmth In The Wilderness Vol. II - A Tribute to Jason Becker
2003 - Surinder Sandhu - Saurang Orchestra
2003 - The Yardbirds - Birdland
2003 - Eric Sardinas - Black Pearls
2003 - Steve Lukather & Friends - SantaMental
2003 - Glenn Hughes e Joe Lynn Turner - HTP2
2003 - Shankar & Gingger - One in a Million
2004 - Motörhead - Inferno
2004 - Bob Carpenter - The Sun, The Moon, The Stars
2004 - Mike Keneally - Vai Piano Reductions Vol. 1
2005 - Vari Artisti - The Sounds of NASCAR
2005 - John 5 - Songs for Sanity
2006 - Meat Loaf - Bat out of hell III: The monster is loose
2006 - The Devin Townsend Band -Synchestra
2006 - Marty Friedman - Loudspeaker
2007 - Eros Ramazzotti - E2
2008 - Jason Becker - Collection
2009 - Spinal Tap - Back from the dead
2009 - Orianthi Panagaris - Believe
2010 - Alcatrazz - Disturbing the peace tour Live in Japan 10.10.1984 - Audio tracksColonne sonore
1987 - Vari Artisti - Dudes Soundtrack
1991 - Vari Artisti - Bill & Ted's Bogus Journey Soundtrack
1992 - Vari Artisti - Wayne's World Soundtrack
1992 - Vari Artisti - Encino Man Soundtrack
1994 - Vari Artisti - PCU Soundtrack
1999 - Vari Artisti - Radio Disney Kid Jams
2001 - Vari Artisti - Ghosts of Mars Soundtrack
2004 - Vari Artisti - Halo 2 Original SoundtrackFilmografia e apparizioni
1982 - Frank Zappa: The Dub Room SpecialSteve Vai appare in questo video suonando il brano "Stevie's Spanking" al Palladium durante il NYC show del 31 ottobre 1981.
1985 - Alcatrazz: Power LiveConcerto live al Shinjuku Kousei Nenkin Hall in Giappone del 10 ottobre 1984, periodo durante il quale Steve Vai faceva parte degli Alcatrazz.
1986 - David Lee RothVideo dove Steve Vai appare come chitarrista della David Lee Roth Band nei brani "Yankee Rose" e "Goin' Crazy".
1986 - Mississippi Adventure (Crossroads)Steve Vai partecipa al duello chitarristico nel ruolo di Jack Butler.
1987 - Frank Zappa: Video From Hell)Un giovane Steve Vai esegue assieme a Frank Zappa una versione strumentale di "Stevie's Spanking" ripresa a Roma il 10 luglio 1982.
1989 - Frank Zappa: The True Story of 200 MotelsSteve Vai compare in una breve intervista registrata il 14 luglio 1982 a Palermo, Sicilia.
1990 - Metal Head Vol II (Rivista Video)In questa video-rivista è presente una intervista a Steve Vai.
1993 - Zappa's Universe: A Celebration of 25 Years of Frank Zappa's MusicIn questo video Steve Vai esegue due brani di Frank Zappa: "Dirty Love" (con Dweezil Zappa e Mike Keneally) e "Sofa".
1995 - Steve Vai: Alien Love Secrets VHSVideocassetta contenente i video dei brani del disco Alien Love Secrets.
1997 - Joe Satriani/Eric Johnson/Steve Vai: G3 - Live in Concert VHSVideocassetta del G3 filmato il 2 novembre 1996 al Northrop Auditorium di Minneapolis. Vai suona 3 brani della sua produzione solista (Answers, For the Love of God, Attitude Song) e tre brani nella jam finale insieme agli altri due musicisti (Going Down, My Guitar Wants to Kill Your Mama, Red House).
1997 - 7th Heaven video by IbanezVideo promozionale dell'Ibanez contenente commenti e musiche di Steve Vai, oltre a contributi di altri artisti (Head & Munky, John Petrucci, Dino Cazares, Andy Timmons, Wes Borland, Jerry Sims).
1998 - Steve Vai: Alien Love Secrets DVDDVD contenente i video dei brani presenti in Alien Love Secrets. In quanto DVD presenta alcune features aggiuntive rispetto al medesimo video in VHS (video qualità DVD, 5.1 Dolby Surround Sound Audio, commento di Steve Vai).
2000 - Joe Satriani/Eric Johnson/Steve Vai: G3 - Live in Concert DVDVideo del G3 del 1996 in versione DVD.
2003 - Rockthology DVDCompilation di video rock tra i quali il video di I Would Love to di Steve Vai.
2003 - Joe Satriani: The Satch Tapes DVDRimasterizzazione in DVD della versione originale in VHS pubblicata nel 1993. Il video contiene una breve intervista a Steve Vai.
2003 - Steve Vai: Live At The Astoria LondonDoppio DVD del concerto tenuto all'Astoria a Londra nel 2003. La prestazione solista di Steve Vai annovera ventuno tracce nel primo disco. Nel secondo disco sono contenute tracce speciali quali i backstage, interviste, biografie dei componenti della band e discografia di Steve Vai.
2004 - Joe Satriani/Steve Vai/Yngwie Malmsteen: G3 Live in DenverDVD del concerto del G3 filmato al Fillmore Auditorium di Denver il 20 ottobre 2003. Steve Vai suona 3 brani della sua produzione solista (I Know You're Here, Juice, I'm The Hell Outta Here) e tre brani nella jam finale (Rockin' In The Free World, Little Wing, Voodoo Chile) assieme a Joe Satriani e Yngwie Malmsteen.
2004 - Motörhead: Inferno
2005 - Joe Satriani/Steve Vai/John Petrucci: G3 Live in TokyoDVD del concerto del G3 filmato al Tokyo Forum di Tokyo l'8 maggio 2005. Steve Vai suona 3 brani della sua produzione solista (The Audience Is Listening, Building The Church, K'm-Pee-Du-Wee) e tre brani nella jam finale (Foxey Lady, La Grange, Smoke On The Water) assieme a Joe Satriani e John Petrucci.
Premi e Nomination
Grammy Winner
1994 - Best Rock Instrumental Performance "Sofa" from Zappa's Universe
2001 - Best Pop Instrumental No Substitutions [Steve Vai Producer/Engineer]
2009 - "Peaches En Regalia" - Zappa Plays ZappaGrammy Nomination
1990 - Best Rock Instrumental Album Passion & Warfare
1995 - Best Rock Instrumental Performance "Tender Surrender" - from Alien Love Secrets
1997 - Best Rock Instrumental Performance "For the Love of God" - from G3 Live in Concert
1999 - Best Rock Instrumental Performance "Windows to the Soul" - from The Ultra Zone
2001 - Best Rock Instrumental Performance "Whispering a Prayer" - from Alive in an Ultra World
2006 - Best Rock Instrumental Performance "Lotus Feet" — lost to Les Paul & Friends's "69 Freedom Special"
2008 - Best Rock Instrumental Performance "The Attitude Song" — lost to Bruce Springsteen's "Once Upon a Time in the West"Guitar Player Magazine
1995 - Gallery of Greats
1995 - Best Rock Guitarist (con Jimmy Page)
1995 - Best Overall Guitarist (3ª posizione)
1995 - Best Experimental Guitarist (con Buckethead)
1995 - Best Metal Recording (3ª posizione)
1995 - Best Overall Guitar Recording (2ª posizione)
1995 - Best Metal Guitarist (3ª posizione)
1990 - Best Rock Guitarist
1990 - Best Overall Guitarist
1990 - Best Guitar Album
1990 - Best Metal Guitarist
1989 - Best Rock Guitarist
1988 - Best Rock Guitarist
1987 - Best Rock Guitarist
1987 - Best Overall Guitarist
1986 - Best Rock GuitaristGuitar World
1990 - Most Valued Player (con Stevie Ray Vaughan)
1990 - Best Album
1990 - Best Rock Guitarist
1990 - Best Guitar Solo (For the Love of God)
1989 - Best Rock GuitaristInternational Music Award Nomination
1990 - Best GuitaristSelect Magazine (UK)
1990 - Best Album (Passion and Warfare)
1990 - Best Musician
1990 - Sexiest MaleGuitar for the Practicing Musician
1993 - Editor's Choice Award
1990 - Reader's Choice - Guitar Album of the Year
1990 - Best Instrumental Guitarist of the Year
1988 - Rock Guitarist of the Year
1987 - Hall of Fame
1986 - Guitar in the 90's AwardKerrang (UK)
1993 - Best Hard Rock Performance
1990 - Guitarist of the Year
1989 - Best Rock GuitaristYoung Guitar (Japan)
1997 - Best Rock Guitarist
1991 - Best Rock GuitaristRock Brigade
1996 - Best Guitarist
1997 - Best GuitaristRAW
1990 - Best Selling Album (numero 10)
1990 - Best Selling LP Sleeve (numero 1)
1990 - Best Selling Promo Video (numero 5, I Would Love To)
1990 - Best Selling Promo Video (numero 7, The Audience is Listening)
1990 - Best Sex Object (numero 6)
1990 - Best RAW Cover (numero 3)Player
1995 - Best Hard Rock Guitarist (2ª posizione)Making Music
1990 - Best Album
1990 - Best Guitarist
1990 - Best MusicianMetal Hammer
1990 - Best Guitarist (Reader's Poll)California Music Awards
2001 - Outstanding Guitarist (nominato)TEC Foundation Awards
2011 - Les Paul AwardNote
Bibliografia (italiana)
Mauro Salvatori, Stefano Tavernese, Steve Vai. Chitarra aliena dal pianeta Terra, 1997, Arcana, ISBN 9788879661096Altri progetti
Wikiquote contiene citazioni di o su Steve Vai
Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Steve VaiCollegamenti esterni
(EN) Sito ufficiale, su vai.com.
SteveVaiHimself (canale), su YouTube.
(EN) Opere di Steve Vai, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Steve Vai (musica per videogiochi e anime), su VGMdb.net.
Steve Vai, su Last.fm, CBS Interactive.
(EN) Steve Vai, su AllMusic, All Media Network.
(EN) Steve Vai, su Discogs, Zink Media.
(EN) Steve Vai, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Steve Vai, su WhoSampled.
(EN) Steve Vai, su SecondHandSongs.
(EN) SteveVai / Steve Vai, su SoundCloud.
(EN) Steve Vai, su Encyclopaedia Metallum.
(EN) Steve Vai, su Genius.com.
(EN) Steve Vai, su Internet Movie Database, IMDb.com.
(EN) Steve Vai, su AllMovie, All Media Network.
(EN) Steve Vai, su TV.com, Red Ventures (archiviato dall'url originale il 1º gennaio 2012).
(EN) Jemsite.com - sito non ufficiale, su jemsite.com.
www.stevevai.it - Sito italiano non ufficiale, su stevevai.it.
Canale Ufficiale YouTube, su youtube.com.
(EN) Galleria fotografica dello studio Harmony Hut su premierguitar.com, su premierguitar.com.
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