Melvin Van Peebles
1932
età 93



Melvin Van Peebles, nato Melvin Peebles (Chicago, 21 agosto 1932), è un attore, sceneggiatore, regista, produttore cinematografico, compositore, montatore, pittore, giornalista e scrittore statunitense.
È considerato il fondatore del genere blaxploitation, grazie al suo film Sweet Sweetback's Baadasssss Song, diretto nel 1971. Ha aperto la strada ad autori afroamericani quali Spike Lee e John Singleton. È il padre del regista Mario Van Peebles.



Biografia
Dopo essersi laureato, Van Peebles ha fatto parte per tre anni e mezzo dell'aeronautica statunitense. In seguito ha vissuto per un breve periodo in Messico, dipingendo ritratti, nei Paesi Bassi e a Parigi, dove frequentò la scena underground e collaborò con vari fumettisti. Al suo ritorno negli Stati Uniti Van Peebles decise di diventare regista.
Il suo primo cortometraggio, Sunlight, risale al 1957. Dopo altri due corti, esordì nella regia nel 1968, dirigendo il lungometraggio The Story of a Three-Day Pass (conosciuto anche come La Permission), girato in Francia, che narra di una storia d'amore tra un militare afroamericano in licenza e una ragazza francese, ed è tratto da un romanzo scritto dallo stesso regista.
Nel 1970 debuttò ad Hollywood, girando L'uomo caffelatte, prodotto dalla Columbia Pictures, una commedia grottesca su un uomo bianco che si risveglia nero. Il film non ebbe successo e Van Peebles decise di girare un film indipendente.Nel 1971 girò tra mille difficoltà Sweet Sweetback's Baad Asssss Song, diventato uno dei film più noti della blaxploitation. Van Peebels curò la regia, il montaggio e la musica, e interpretò il protagonista. È un film politico, uno dei primi, se non il primo, che vede un afroamericano protagonista e vincente. «Volevo fare un film vittorioso, in cui i neri potessero uscire a testa alta», ha dichiarato il regista. Il film inizia con una didascalia eloquente: «Questo film è dedicato a tutti i fratelli e le sorelle che ne hanno abbastanza dell'uomo bianco», mentre al posto del cast viene menzionata la «comunità nera» come protagonista del film. Il film ebbe un successo clamoroso: costato appena 150.000 dollari, ne incassò più di quindici milioni. Nel 2004 il figlio Mario ha diretto un film per la televisione, Baadasssss!, che ripercorre la storia della produzione del film.
Nonostante il successo di questo film, i comportamenti e le dichiarazioni provocatorie di Van Peebles gli resero difficile il seguito della sua carriera. Nel 1973 diresse un musical, Don't Play Us Cheap. Dopo otto anni di assenza, in cui scrisse alcune sceneggiature, nel 1981 scrisse e interpretò, nel ruolo di un magnaccia, una serie televisiva intitolata The Sophisticated Gents, trasmessa dalla NBC. La serie affrontava temi scottanti quali la sessualità esplicita e interrazziale, e l'omosessualità. La serie, però, ebbe uno scarso successo di pubblico.Negli anni ottanta Van Peebles lavorò esclusivamente come attore, quindi tornò a dirigere un film per il cinema nel 1989, con la commedia drammatica Identity Crisis. Tornò a fare l'attore, interpretando tra l'altro Posse, e Panther (sulle Pantere Nere), entrambi diretti dal figlio, Mario.
Nel 1995 tornò alla regia, con il corto fantastico Vrooom Vroom Vrooom, seguito dal thriller Gang in Blue, diretto insieme al figlio, il film a episodi Tales of Erotica, un episodio della serie TV Oltre i limiti, la commedia Le Counte du ventre plein e il corto The Real Deal, girato per la televisione nel 2003, suo ultimo lavoro.

Filmografia
Regista
Cortometraggi
Sunlight (1957)
Three Pickup Men for Herrick (1957)
Cinq cent balles (1963)
Vrooom Vroom Vrooom (1995)Lungometraggi
The Story of a Three-Day Pass (conosciuto anche come La Permission) (1968)
L'uomo caffelatte (Watermelon Man) (1970)
Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971)
Don't Play Us Cheap (1973)
Identity Crisis (1989)
Gang in Blue (co- regia con Mario Van Peebles) (1996)
Tales of Erotica (episodio: Vrooom Vroom Vrooom) (1996)
Oltre i limiti (serie TV) (episodio: Bodies of Evidence) (1997)
Le Conte du ventre plein (2000)
The Real Deal (film TV) (2003)Attore
L'uomo caffelatte (Watermelon Man) (1970)
Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971)
The Sophisticated Gents (serie TV) (1981)
Non giocate con il cactus (O.C. and Stiggs) di Robert Altman (1985)
America di Robert Downey Sr. (1986)
Taking Care of Terrific di Jim Purdy (1987)
Lo squalo 4 - La vendetta (Jaws: The Revenge) di Joseph Sargent (1987)
Sonny Spoon (serie TV) (1988)
Identity Crisis (1989)
L'Ispettore Tibbs (In the Heat of the Night) (serie TV) (1990)
True Identity di Charles Lane (1991)
Boomerang di Reginald Hudlin (1992)
Posse di Mario Van Peebles (1993)
Dream On (serie TV) (1994)
Terminal Velocity, di Deran Sarafian (1994)
Il ritorno di Kenshiro (Fist of the North Star), regia di Tony Randel (1995)
Panther di Mario Van Peebles (1995)
Gang in Blue (1996)
Living Single (serie TV) (1996)
Calm at Sunset (film TV) di Daniel Petrie (1996)
Homicide: Life on the Street (serie TV) (1997)
Stephen King's Shining (serie TV) (1997)
Riot (film TV) di Richard Di Lello e David C. Johnson (1997)
Love Kills di Mario Van Peebles (1998)
Smut di David Wendell (1999)
Time of Her Time di Francis Delia (1999)
Antilles sur Seine di Pascal Légitimus (2000)
Jim Brown: All-American di Spike Lee (documentario) (2001)
Baltimore di Isaac Julien (2003)
The Hebrew Hammer di Jonathan Kesselman (2003)
Baadasssss! di Mario Van Peebles (2004)
Girlfriends (serie TV) (2005)
Blackout di Jerry LaMothe (2007)Sceneggiatore
Sunlight, regia di Melvin Van Peebles (1957)
Three Pickup Men for Herrick (1957)
Cinq cent balles (1963)
The Story of a Three-Day Pass (1968)
Slogan di Pierre Grimblat (1969)
Sweet Sweetback's Baadasssss Song (1971)
Don't Play Us Cheap (1973)
Just an Old Sweet Song (film TV) di Robert Ellis Miller (1976)
Greased Lightning di Michael Schultz (1977)
The Sophisticated Gents (serie TV) (1981)
CBS Schoolbreak Special (serie TV) (1987)
Vrooom Vroom Vrooom (1995)
Panther di Mario Van Peebles (1995)
Classified X (film TV) di Mark Daniels (1998)
Le Conte du ventre plein (2000)
Baadasssss di Mario Van Peebles (2004)Note

Altri progetti

Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Melvin Van PeeblesCollegamenti esterni

Sito ufficiale, su melvinvanpeebles.com.
(EN) Melvin Van Peebles, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Opere di Melvin Van Peebles, su Open Library, Internet Archive.
(EN) Melvin Van Peebles, su AllMusic, All Media Network.
(EN) Melvin Van Peebles, su Discogs, Zink Media.
(EN) Melvin Van Peebles / Melvin Van Peebles (altra versione), su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
(EN) Melvin Van Peebles, su Internet Movie Database, IMDb.com.
(EN) Melvin Van Peebles, su AllMovie, All Media Network.
(EN) Melvin Van Peebles, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
(DE, EN) Melvin Van Peebles, su filmportal.de.
(EN) Biografia, su sensesofcinema.com.
(EN) Intervista, su suicidegirls.com.
(EN) Melvin Van Peebles Foundation, su melvinvanpeebles.org. URL consultato il 24 marzo 2008 (archiviato dall'url originale il 10 marzo 2008).