Bernard Berkamn, patriarca di un'eccentrica famiglia di Brooklyn, rivendica di essere stato un famoso scrittore, ma ora è ridotto a fare l'insegnante. Sua moglie Joan scopre di avere un personale talento letterario e abbandona la famiglia. I figli Walt di 16 anni e Frank di 12 vanno ad abitare uno con la madre l'altro con il padre. La moglie inizia una relazione con il figlio più giovane dell'insegnante di tennis mentre il marito inizia a frequentare una studentessa che sta corteggiando il figlio più grande.
trama
